В первой половине XIX века в Российской империи происходили решающие трансформации в системе народного просвещения, оказавшие существенное влияние на образовательную сеть на белорусских землях. Реформы и инициативы как центральных государственных учреждений (Министерство народного просвещения), так и местной знати, духовенства и религиозных конгрегаций привели к формированию разветвлённой сети начальных учебных заведений: городских школ, уездных училищ и экспериментальных ланкастерских школ. Цель данной статьи — на материале документальных и научных источников проследить институциональную динамику, социальную направленность и образовательную практику начальных школ в рассматриваемый период. В работе использованы как комплексы опубликованных сборников и исследований XIX–XX вв., так и сведения из авторефератов и архивных публикаций. [3; 2; 8]

Развитие начального образования на территории Беларуси в первой половине XIX века происходило в условиях постепенного формирования государственной системы народного просвещения в Российской империи. Начало XIX века ознаменовалось переходом от разрозненных и преимущественно конфессиональных форм обучения к более системному и институционально оформленному образованию. Важным этапом стало создание в 1802 году Министерства народного просвещения, что способствовало выработке единой образовательной политики и нормативной базы, предусматривавшей многоступенчатую структуру учебных заведений: приходские школы, уездные училища, гимназии и университеты [4, c. 49–61; 9, c. 39–143].

Особую роль в развитии начального образования на белорусских землях в начале XIX века играли городские школы. Первая городская школа в Минске была открыта в 1808 году по инициативе властей Российской империи и была ориентирована прежде всего на детей из малообеспеченных слоёв населения, которые ранее практически не имели доступа к образованию. До этого момента в Минске отсутствовали бесплатные учебные заведения, что делало обучение недоступным для значительной части городского населения [3, c. 55]. Первоначально городские школы предназначались исключительно для мальчиков, а обучение велось по программам, включавшим русский язык, арифметику, геометрию, географию, историю, чтение, письмо и основы религиозных знаний. Возраст учащихся, как правило, составлял от 7 до 12 лет, а срок обучения мог достигать шести лет. Набор учеников осуществлялся на конкурсной основе, и общее число обучающихся было ограничено, что свидетельствовало о недостаточных материальных возможностях школ [7, c. 112–115].

В начале XIX века в городах Беларуси существовала система дифференциации городских школ по категориям. Так, в Минске функционировали школы первой, второй, третьей и четвёртой категорий. Учебные заведения первой категории считались наиболее престижными и ориентировались на детей состоятельных семей, тогда как школы четвёртой категории были бесплатными и предназначались для детей из бедных мещанских и ремесленных семей. Такая организация отражала сословный характер общества и одновременно позволяла расширять охват начальным образованием различных социальных групп [3, c. 56].

Существенным шагом в развитии образования стало появление женских городских школ. До 1820-х годов возможность получения образования для девочек в Российской империи была крайне ограниченной и фактически доступной лишь представительницам дворянства, обучавшимся дома или в частных пансионах. Переломным моментом стало открытие в 1825 году первой городской школы для девочек в Минске по инициативе доминиканских монахинь. Школа располагалась в здании бывшей католической церкви Святой Марии и была бесплатной для девочек из мещанских и купеческих семей [2, c. 66]. Учебная программа включала грамматику, арифметику, чтение, письмо, русский язык, историю, географию и религию; обучение велось преимущественно на русском языке, но также использовались белорусский и польский языки. Школа имела три класса, а срок обучения составлял три года, по окончании которых выпускницы получали свидетельство об образовании. Открытие данной школы стало важным этапом в развитии женского образования и послужило примером для других регионов Российской империи [2, c. 67].

Значительный интерес представляет внедрение ланкастерской системы обучения на территории Беларуси, связанное с деятельностью Николая Петровича Румянцева. Ланкастерский метод, широко распространённый в Англии и США, основывался на принципе взаимного обучения, при котором более подготовленные ученики под руководством учителя обучали менее успевающих. Этот метод позволял обучать большое количество детей при ограниченных финансовых и кадровых ресурсах [5, c. 102–105]. В 1817 году по инициативе Н. П. Румянцева в Гомеле началась подготовка к открытию ланкастерской школы, для чего был приглашён английский педагог Джеймс Херд. Подготовительный период занял около двух лет и был связан с организационными и языковыми трудностями [2, c. 321].

Ланкастерская школа в Гомеле была открыта в 1819 году. Учебный день начинался с утренней молитвы, после чего следовали занятия до обеда, игровые часы и практическое обучение ремёслам. Ученики осваивали столярное, кузнечное, слесарное, портняжное и сапожное дело, а также валяние войлока и верёвочное плетение. Вечером проводилось чтение религиозных и нравственных текстов, в том числе Катехизиса и изречений из Священного Писания [2, c. 322]. Несмотря на успешное начало и положительные отзывы современников, школа просуществовала недолго и была закрыта после смерти Н. П. Румянцева из-за отсутствия государственной поддержки и устойчивого финансирования. Впоследствии здание использовалось для иных нужд, что подчёркивает зависимость образовательных инициатив от частного покровительства в условиях слабой институциональной базы [5, c. 120–123].

Наряду с городскими и ланкастерскими школами важную роль в развитии начального образования играли уездные училища. Их создание активизировалось в начале XIX века в соответствии с Уставом 1804 года, который предусматривал организацию четырёхклассных уездных училищ, а также одноклассных и двухклассных приходских школ. Первое уездное училище на территории Беларуси было открыто в 1803 году в Витебске, после чего аналогичные учреждения появились в Минске, Гродно, Могилёве и других городах [8, c. 37]. Уездные училища предоставляли бесплатное образование детям крестьян и мещан и были ориентированы на формирование базовой грамотности и практических навыков.

Учебные планы уездных училищ включали чтение, письмо, арифметику, основы географии и истории, религиозные дисциплины, а также элементы естественных наук и профессиональной подготовки. Обучение длилось, как правило, 3–4 года и было более практико-ориентированным по сравнению с гимназическим образованием. Значительное внимание уделялось физическому воспитанию и подготовке учащихся к работе в сельском хозяйстве, ремесле и государственных учреждениях [6, c. 45–50]. Несмотря на доступность, уездные училища сталкивались с серьёзными проблемами: нехваткой квалифицированных учителей, слабой материально-технической базой и влиянием политических и религиозных факторов на содержание образования [7, c. 210–215].

Таким образом, начальное образование в Беларуси в первой половине XIX века находилось на этапе становления и характеризовалось сочетанием государственных реформ, частных инициатив и конфессионального влияния. Городские школы способствовали росту грамотности городского населения, женские школы расширили доступ девушек к образованию, ланкастерская система продемонстрировала потенциал инновационных методов обучения, а уездные училища обеспечили массовость и социальную доступность образования. Несмотря на многочисленные ограничения, именно эти формы начального образования заложили основы дальнейшего развития школьной системы и сыграли важную роль в культурном и социальном развитии белорусского общества в XIX веке [1, c. 56–64; 3, c. 58].